A cartilagem articular é um tecido extremamente especializado que recobre as extremidades ósseas de todas as articulações do corpo. Suas principais funções são suportar, absorver e distribuir as cargas impostas à articulação. Além de permitir o suave deslizamento entre as superfícies articulares durante o movimento.
A osteoartrose é a doença musculoesquelética mais comum e a principal causa de incapacidade funcional em idosos. O joelho é a articulação mais acometida pela osteoartrose, com alta incidência em pessoas acima de 50 anos de idade, afetando cerca de 250 milhões de indivíduos no mundo todo.
A osteoartrose é uma doença de caráter degenerativo, representada pela perda progressiva da cartilagem articular. Diversos fatores podem facilitar o surgimento de artrose, como excesso de peso, sedentarismo, fraqueza muscular, doenças reumatológicas ou trauma.
A osteoartrose do joelho se manifesta clinicamente com dor articular, edema, limitação de movimento e deformidade articular. A apresentação clínica pode variar e depende do grau da doença.
A dor é o primeiro e mais importante sintoma em pacientes acometidos pela osteoartrose nos joelhos. A dor é caracterizada por piora ao subir e descer escadas ou caminhar, e melhora ao repouso.
Radiografia dos joelhos é útil para confirmar o diagnóstico, caracterizar a extensão da doença e avaliar possíveis deformidades. A ressonância magnética pode ser indicada para alguns casos específicos. Com melhor acurácia, principalmente para a avaliação de tecidos moles auxilia na avaliação de estágios iniciais, identificação de lesões associadas e diagnósticos diferencias.
O tratamento da osteoartrose é baseado na severidade dos sintomas clínicos. Didaticamente, as opções terapêuticas podem ser divididas em medidas comportamentais e não farmacológicas, tratamento medicamentoso e o tratamento cirúrgico.
As medidas não farmacológicas objetivam a redução de peso e melhora do condicionamento físico. Exercício físico deve ser considerado para todos os pacientes com diagnóstico de Osteoartrose. Fortalecimento muscular e perda de peso diminuem a sobrecarga articular, levando ao alivio dos sintomas. Representado, principalmente, pela fisioterapia motora, esta modalidade tem o objetivo de melhorar a função articular atual e prevenir progressão da doença.
O tratamento medicamentoso tem dois objetivos principais aliviar os sintomas dolorosos e prevenir ou diminuir a progressão da osteoartrose. Com esse fim, podem ser usados analgésicos, condroprotetores ou infiltrações, que têm a função de retardar ou diminuir a progressão da degeneração da osteoartrose.
O tratamento cirúrgico é recomendado para pacientes com limitação funcional e que não melhoram com medicamentos. As principais opções cirúrgicas utilizadas no tratamento da OA de joelho são: desbridamento artroscópico, osteotomias (correção de deformidades) e as artroplastias (prótese de joelho).
